미국 생활을 하다 보면 누구나 한 번쯤 고민하게 되는 것이 바로 영주권(Green Card)이다. 그런데 막상 준비하려고 하면 가장 먼저 부딪히는 질문이 있다. 비용이 얼마가 들지? 나 또한 처음에는 너무 복잡해서 여러 변호사에게 견적을 받으며 비교하기 시작했다. 특히 회사 스폰서가 있는 취업 영주권(Employment-based), 고학력자나 특기자가 스스로 신청하는 NIW(National Interest Waiver), 그리고 배우자 영주권(Marriage-based)은 비용 구조가 완전히 다르기 때문에 처음부터 개념을 잡아두는 것이 중요하다. 아래는 내가 주변 직장 동료들에게 확인하면서 정리한 현실적인 영주권 비용 구조다.

1. 배우자 영주권 (Marriage-Based Green Card)

가장 많이 문의가 들어오는 케이스. 미국 시민권자 또는 영주권자 배우자가 스폰서가 되어 진행하는 방식이다.

1.1 변호사 비용

  • 단순 케이스는 $2,000~$2,500
  • 인터뷰 동행, 복잡성(과거 이민 기록, 체류 기록 문제 등)이 추가되면 더 높아짐

1.2 USCIS 제출 비용

  • I-130 : $675
  • I-485 : $1,440
  • EAD (노동허가) Advance Parole (해외여행 허가) : 약 $1,000

1.3 기타 비용

  • 영주권 신체검사 : 약 $300
  • 여권 사진 : $20

2. 취업 영주권 (EB-2 / EB-3 Employment-Based)

2.1 변호사 비용

  • I-140 + I-485를 모두 포함하면 보통 $5,000 ~ $7,000

2.2 USCIS 제출 비용

  • PERM 신청 관련 비용 : 회사 부담
  • I-140 : $715
  • I-485 : $1,440
  • 프리미엄 프로세싱 : 약 $2,500

2.3 기타 비용

  • 신체검사 비용 : 약 $300

3. NIW 영주권 (National Interest Waiver)

3.1 변호사 비용

  • NIW (I-140) + I-485 패키지: 보통 $8,000 ~ $12,000+
  • NIW는 PERM 없이 I-140을 바로 진행하며, 케이스의 복잡성(학력, 경력, 논문, 추천서 등)과 변호사의 경험 및 명성에 따라 비용이 크게 달라집니다.

3.2 USCIS 제출 비용

  • I-140 : $715
  • I-485 : $1,440
  • 프리미엄 프로세싱: 약 $2,500

3.3 기타 비용

  • 영주권 신체검사: 약 $300
  • 여권 사진: 약 $20