요즘 E-2 직원 비자 관련해서 입국 거부당했다는 소식 들을 때마다 속 터진다. 이 비자로 미국 생활을 시작한다면 딱 두 가지만 명심해라.
1. 치명적인 실수: 미국 '안'에서 비자 받는 경우
만약 미국에 들어와서 신분을 E-2로 변경(Change of Status)하는 방식으로 비자를 받잖아? 그럼 여권에 E-2 비자 스탬프가 안 찍혀. 그래서 미국 내에서는 합법적으로 일할 수 있지만, 그 상태로 미국 밖으로 나갔다 오면 E-2 신분은 그대로 끝난다. 다시 미국으로 들어오려면 주한 미국 대사관에 가서 E-2 비자 스탬프를 새로 받아야 하는데, 비자 준비하면서 느꼈겠지만 시간도 걸리고 심사도 빡센거 알지? 자칫하면 몇 달~1년 동안 미국에 재입국을 못 하고 한국에 갇히는 수가 있어. 그러니까 해외에 나갈일 있으면 처음에 힘들더라도 한국에서 E-2 비자 스탬프를 받아서 입국해야 안전하게 해외로 돌아다닐 수 있어.
2. 2년마다의 시련:
갱신은 갈수록 더 힘들어져 잘 알고 있겠지만, E-2는 보통 2년마다 연장을 해야 해. 여기서부터가 회사와 본인이 같이 시험대에 오르는 거야. 회사가 증명해야 할 것은 이 회사(고용주)가 계속 성장하고 있고, 너가 없으면 회사가 안 돌아갈 정도로 '꼭 필요한(Essential)' 전문 인력이다라는 걸 매번 증명해야 해. 그래서 연장을 할 때마다 심사관들은 "미국 사람을 고용할 수 없었니?"라고 묻고, 너 자리의 '대체 불가능성'을 더 빡빡하게 따져. 매번 심장이 쫄깃해지는 고난의 행군이라고 생각해라.
이것만 명심하고 가면, E-2 비자는 미국 경력에 좋은 발판이 될 수 있을 거야. 힘내자!